Cuál fue el papel de Mary Bell en asesinatos juveniles en UK

Mary Bell es conocida por ser una de las asesinas más jóvenes en la historia del Reino Unido. Nació el 26 de mayo de 1957 en Newcastle upon Tyne y se convirtió en una figura polémica debido a sus crímenes cometidos en la década de 1960. A la temprana edad de 11 años, Mary Bell fue acusada de asesinar a dos niños, lo que impactó profundamente a la sociedad británica y generó un intenso debate sobre la naturaleza del mal y la responsabilidad de los menores.

En este artículo, exploraremos en detalle el papel de Mary Bell en los asesinatos juveniles en el Reino Unido, analizando los aspectos más relevantes de su vida y los crímenes que cometió. También examinaremos el impacto que tuvo en la sociedad y cómo su caso influyó en el sistema de justicia penal británico. A lo largo de este extenso texto, nos sumergiremos en los detalles del caso y analizaremos sus implicancias psicológicas, legales y sociales.

Infancia temprana

Mary Bell tuvo una infancia turbulenta desde el principio. Su madre, Betty, era una trabajadora sexual que mostraba poco interés por su hija y, a menudo, la dejaba al cuidado de otros. Esta falta de atención y apoyo parental tuvo un impacto negativo en el desarrollo emocional de Mary, quien creció en un entorno inestable y caótico.

A los cinco años, Mary Bell fue diagnosticada con debilidad mental y fue enviada a un colegio especial para niños con dificultades de aprendizaje. Allí, fue víctima de abusos físicos y sexuales por parte de otros alumnos y miembros del personal, lo que posiblemente contribuyó a la aparición de comportamientos violentos en su vida posterior.

A medida que Mary Bell crecía, su comportamiento se volvía cada vez más perturbador. A los ocho años, comenzó a mostrar signos de conducta antisocial, torturaba animales y se involucraba en juegos violentos con otros niños. Estos comportamientos inquietantes deberían haber sido una señal de alerta para las autoridades y profesionales de la salud, pero lamentablemente, no se hizo nada para intervenir y ofrecerle el apoyo necesario para superar sus problemas.

El primer asesinato

El 25 de mayo de 1968, Mary Bell, de tan solo 11 años, cometió su primer asesinato. Junto a su amiga Norma Bell (no eran familiares, solo compartían el mismo apellido), estrangularon a un niño de cuatro años llamado Martin Brown en un edificio abandonado. El cuerpo de Martin fue descubierto al día siguiente, y su muerte fue inicialmente atribuida a un accidente.

La muerte de Martin Brown fue solo el comienzo de la escalofriante trayectoria criminal de Mary Bell. Pocos meses después, el 31 de julio de 1968, estrangularía a su segunda víctima, Brian Howe, de tres años. Esta vez, Mary actuó sola y dejó pistas para que la policía creyera que un niño mayor había cometido el crimen.

Investigación y arresto

La policía, desconcertada por el asesinato de los dos niños en circunstancias similares, desplegó una intensa investigación para encontrar al culpable. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que las sospechas recayeran sobre Mary Bell. Llamó la atención de los investigadores su comportamiento inusualmente tranquilo y su supuesta indiferencia hacia las muertes que había presenciado.

Después de ser detenida y sometida a interrogatorios, Mary Bell finalmente confesó sus crímenes. Aunque fue declarada culpable de los asesinatos, su edad planteó un desafío para el sistema judicial. ¿Cómo se puede condenar a una niña de 11 años y qué tipo de sentencia debería recibir?

El juicio y la condena

El juicio de Mary Bell comenzó el 17 de diciembre de 1968 en el Old Bailey en Londres. Durante las audiencias, se revelaron detalles escalofriantes sobre los asesinatos, así como sobre la personalidad perturbadora de Mary. Se presentaron pruebas de que Mary había estrangulado a las víctimas y había dejado mensajes escritos en las escenas del crimen para confundir a la policía.

La cuestión clave en el juicio fue determinar si Mary Bell era consciente de la naturaleza ilícita de sus acciones y si podía ser considerada responsable de ellas. La defensa argumentó que debido a su historia de abuso y a su diagnóstico de debilidad mental, no era totalmente consciente de la gravedad de sus acciones y, por lo tanto, no podía ser considerada culpable de forma plena.

La fiscalía, por otro lado, argumentó que la evidencia era abrumadora y que Mary era perfectamente consciente de lo que estaba haciendo, lo que la hacía plenamente responsable de sus crímenes. Los testimonios de los médicos y psicólogos también fueron determinantes para fijar su grado de responsabilidad.

Finalmente, el jurado encontró a Mary Bell culpable de los asesinatos y fue condenada a prisión preventiva por "tiempo indefinido". El juez advirtió que solo sería liberada cuando se considerara que ya no representaba un peligro para la sociedad. Esta sentencia fue cuestionada por algunos, quienes argumentaron que, debido a la edad de Mary, debería haber sido ingresada en un centro de corrección en lugar de ser encarcelada en una prisión para adultos.

Impacto en la sociedad

El caso de Mary Bell tuvo un impacto significativo en la sociedad británica de la época. Las revelaciones sobre los asesinatos cometidos por una niña de tan solo 11 años conmocionaron a la nación y generaron un intenso debate sobre la naturaleza del mal y hasta qué punto los menores pueden ser considerados responsables de sus actos.

Muchos se preguntaban cómo una niña tan joven podía ser capaz de cometer actos tan violentos y atroces. Los medios de comunicación especularon sobre los posibles motivos detrás de los asesinatos de Mary Bell, a menudo centrándose en su triste infancia y la falta de apoyo que recibió por parte de su familia y las autoridades.

El caso también generó preocupación sobre la necesidad de mejorar los sistemas de protección infantil y brindar un apoyo adecuado a los niños que se encontraban en situaciones de riesgo. Se hicieron llamados para revisar los procedimientos de intervención temprana y para que los profesionales de la salud y la educación estén más atentos a los signos de abuso y perturbación en los niños.

El tratamiento de Mary Bell

Desde su encarcelamiento, Mary Bell ha sido sometida a diversos programas de tratamiento y rehabilitación para intentar abordar los problemas subyacentes que llevaron a sus crímenes. Se ha trabajado en su desarrollo emocional y se ha buscado comprender cómo llegó a cometer actos tan terribles a una edad tan temprana.

Si bien algunos argumentan que Mary Bell nunca debería haber sido liberada, dado el alcance de sus crímenes y la irreparable pérdida de vidas, otros sostienen que ha mostrado signos de remordimiento y ha logrado una evolución significativa en su desarrollo personal. Ha trabajado en diversos roles caritativos, ayudando a otros niños en situación de riesgo y tratando de redimirse por sus acciones pasadas.

A pesar de estos esfuerzos, Mary Bell sigue siendo una figura polarizante en el Reino Unido. Muchos todavía la ven como un monstruo y creen que debería permanecer tras las rejas de por vida. Sin embargo, otros argumentan que ha cumplido con su pena y que merece una segunda oportunidad.

Legado y reflexiones finales

El caso de Mary Bell desató un intenso debate sobre asesinatos juveniles y la responsabilidad de los menores en el sistema de justicia penal. ¿Cómo deberíamos tratar a los niños que cometen crímenes tan atroces? ¿Es posible la rehabilitación en casos como este?

El legado de Mary Bell es complejo y plantea preguntas difíciles sin respuestas claras. Su caso ilustra la importancia de prestar atención a los problemas de los niños en riesgo y el papel crucial que juega el sistema de bienestar infantil en la prevención de futuros comportamientos violentos.

En última instancia, el papel de Mary Bell en los asesinatos juveniles en el Reino Unido es un recordatorio impactante de las consecuencias devastadoras de la negligencia, el abuso y la falta de apoyo en la vida de los niños. Su caso debe servir como una llamada de atención para que la sociedad examine de cerca cómo protegemos y apoyamos a nuestros niños, antes de que sea demasiado tarde.